Thất thủ 0-1 trên “sân nhà” National Arena, Bucarest, Romania, Atletico Madrid bị đặt vào thế cực khó trong cuộc hành binh đến Stamford Bridge của Chelsea. Một đội bóng biểu trưng cho trường phái phòng ngự sẽ phải ghi bàn nếu muốn nuôi hy vọng đi tiếp.
Nan giải hơn nữa cho thầy trò Simeone, Chelsea đang phòng ngự tuyệt hay dưới triều đại tân HLV Thomas Tuchel. 12 lần ra quân gần nhất, The Blues chỉ nhận vỏn vẹn 2 bàn thua và có 10 trận giữ sạch lưới.
Tất nhiên, còn sống còn hy vọng, huống hồ Atletico mùa này chơi tấn công rất ấn tượng. Tại La Liga, sau 29 vòng đấu, các học trò của HLV Simeone đã có 50 bàn thắng, chỉ kém Barcelona về thành tích ghi bàn và xếp trên cả Real Madrid. Trong khi đó, cả 38 vòng của mùa trước, Atletico chỉ có vỏn vẹn 51 bàn.
Về mặt nhân sự, Los Rojiblancos đang sở hữu không ít cầu thủ có khả năng gây đột biến cao. Đáng kể như Luis Suarez, Joao Felix, Saul Niguez, Yannick Carrasco hay Thomas Lemar v.v.
Tuy nhiên, cái tên đáng chờ đợi bậc nhất của Atletico tại Stamford Bridge đêm nay phải là Marcos Llorente, nhân vật đã biến Liverpool tưởng chừng bất khả chiến bại mùa trước trở thành cựu vương tại Champions League.
Màn đánh sập thánh địa Anfield của Llorente chỉ diễn ra từ phút 60 và ngay cả những người có trí tưởng tượng phong phú nhất cũng không thể nghĩ ra. Bởi lẽ, trước chuyến làm khách của Liverpool, Llorente là một tiền vệ phòng ngự dự bị của dự bị không hơn không kém.
Real Madrid thải loại Llorente vì không có cửa cạnh tranh với Casemiro và Atletico chiêu mộ anh như một phương án bổ sung cho vị trí Rodri sang Man City để lại. Thế nhưng, cầu thủ trưởng thành từ lò La Fabrica này vẫn không thể hiện được nhiều. Anh chỉ là phương án dự phòng cho cả Koke lẫn Thomas Partey.
Nhưng vào thời khắc bí bách tại Anfield, Simeone chơi một canh bạc mạo hiểm bằng cách rút Diego Costa để thay bằng Llorente, và Llorente sẽ chơi trên hàng công. Để rồi, bản hợp đồng trị giá 30 triệu euro này lần đầu tiên chứng minh giá trị với cú đúp bàn thắng đẹp mắt và pha kiến tạo cho Morata hoàn tất cú ngược dòng ngoạn mục của Atletico.
Kể từ đó, cả thế giới nhận ra đã nhìn sai về Llorente. Cháu của Paco Gento không đủ vạm vỡ và mạnh mẽ để án ngữ trước hàng phòng ngự, nhưng lại đủ nhanh và nhiệt để tham gia tấn công trong hệ thống tấn công chớp nhoáng đặc trưng của Atletico.
